Körülbelül két évszázaddal ezelőtt Kanada Franciaország gyarmata volt, majd csaknem száz évig Nagy-Britannia gyarmata volt. Kanada 1867-ben a Brit Birodalom önkormányzó birtokaként nyerte el függetlenségét. Közvetve az állam a brit uralkodónak volt alárendelve, amelyet Kanadában a kormányzó képviselt. Valójában az országot a helyi parlament és kormány irányította.
Abban az időben, amikor a kanadaiak makacsul harcoltak a függetlenségért, országuk gazdaságát így vagy úgy, egy gazdag déli szomszéd – az Amerikai Egyesült Államok – ur alta. Amerikai vállalkozók fektettek be a kanadai erőforrások fejlesztésébe. Ennek eredményeként az amerikaiak profitot, a kanadaiak pedig munkát és fizetést kaptak.
Kanada lakossága többnemzetiségű. Két nemzetiségen alapul: kanadai franciákon és kanadai angolokon.
Tízezer francia telepesből, akik a 17-18. században érkeztek Kanadába, mára hétmillió kanadai francia lett. Ez a csoport az ország teljes lakosságának 31%-át teszi ki.
Kanada lakossága többnyire angol-kanadaiakból áll. től származó emberek leszármazottaiNagy-Britannia az ország teljes lakosságának mintegy 58%-át teszi ki. További 11% őslakos és más országokból származó bevándorló.
Kanada hivatalos nyelve az angol és a francia.
Mivel az ország gazdaságában a fő posztok főként angol-kanadaiak között oszlanak meg, időről időre fellángolnak az etnikai konfliktusok. A kanadai franciák többnyire Quebec tartományban élnek, és rendszeresen kifejezik vágyukat és szándékukat egy független francia-kanadai állam létrehozására.
Kanada őslakosai közé tartoznak az indiánok (körülbelül 1 millió ember) és az eszkimók (körülbelül 50 ezer ember). Az első őslakosok több mint 25 ezer éve jelentek meg Kanada területén, és Ázsiából érkeztek ide.
Továbbá Kanada lakossága számos más etnikai csoportot foglal magában: németek (kb. 1 millió), hollandok (kb. 500 ezer), lengyelek, kínaiak, zsidók, oroszok, ukránok, portugálok és mások.
Ma Kanada lakosságának egyharmadát a kivándorlók áramlása alkotja. A Kanadába állandó letelepedés céljából érkezők nagy százaléka a FÁK-országokból és a Brit Nemzetközösség országaiból származik. Az ország lakosságának természetes szaporodása 6,4%.
Kanada népsűrűsége 2,8 fő négyzetkilométerenként. Ugyanakkor az ország lakossága nagyon egyenetlenül oszlik el. Kanada lakosságának nagy része (kb. 90%) a tőle elválasztott területen koncentrálódikaz állam déli határa 200 mérföldet meg nem haladó távolságra. Ennek megfelelően a déli tartományok, Quebec és Ontario adják Kanada teljes lakosságának kétharmadát, és a népsűrűség itt körülbelül 150 ember négyzetméterenként.
Az ország északi tartományai, amelyek területének 70%-át teszik ki, rendkívül gyengén lakottak: a teljes lakosság mindössze 1,5%-a él itt. Többnyire az őslakos népek képviselői. A kanadai szigetcsoport szigetei teljesen lakatlanok.
