Kartúm (Szudán) egy Líbiával, Egyiptommal, Csáddal, Etiópiával és másokkal határos észak-afrikai állam fővárosa.
Az éghajlati viszonyok és a két északi sivatag közelsége miatt a város a világ egyik legmelegebb városa. Nyáron a hőmérséklet ötven fokig, télen pedig negyven fokig emelkedik. Szudán fővárosa az állam északkeleti részén, Afrika két fő artériája – a Kék- és a Fehér-Nílus – találkozásánál található.
A város története 1823-ban kezdődik. Akkoriban Kartúm az egyiptomi katonák helyőrsége és a katonai kormányzó rezidenciája volt. Az európaiak afrikai földekre való megjelenésével a város gyors fejlődésnek indult. 1834-ben Kartúm Szudán fővárosa lett. A rabszolga-kereskedelem legnagyobb piacának köszönhetően a város 1825-1880-ban érte el virágzásának csúcsát. Abban az időben a kontinens számos felfedezője használta kiindulópontként afrikai utazásaihoz.
Szudán fővárosa ma a legnagyobb közlekedési, pénzügyi, ipari és kulturális központ. A Nílus játszikfontos szerepet játszik a város fejlődésében. Az országban megtermelt áruk nagy részét exportálja, az import nagy részét importálja. A folyami utak mellett több vasúti és autópálya is keresztezi itt egymást. Bár a városban az ipar gyengén fejlett, a fémfeldolgozó iparral szemben a mezőgazdasági ágazat és az olajfinomító ipar vállalkozásai vannak túlsúlyban. A környező területek helyi lakosai mezőgazdasággal foglalkoznak. A pamutexport Szudán gazdaságának jelentős százalékát teszi ki.
Egyetlen agglomerációnak köszönhetően Kartúm lakossága körülbelül 4 millió ember. Főleg európaiak, szudániak, núbiaiak és etnikai csoportok. Jelenleg ez egy rendkívüli háromszéki város, amely három külvárost egyesít: Khartoum (a kormány székhelye), Omdurman (a parlament székhelye) és Észak-Kartúm (ipari főváros). Szudán a város ezen részén található főbb vállalkozásokról híres: vasúti műhelyek, könnyű- és élelmiszeripari szervezetek, folyami hajók hajógyárai és gyógyszergyárak. A nemzetközi repülőtér is Kartúm külvárosában található.
Szudán fővárosát főleg alacsony lakóépületek építik fel. A széles utcákon háromemeletes házak sorakoznak. Kartúm vízpartja mentén található a város legrégebbi és legzöldebb része, ezt követik a modern típusú új épületek, a város szélén pedig szegényes munkahelyek találhatók.
A régi Kartúm központja kulturálisközpont. Itt található könyvtár, a legnagyobb konferenciaterem, kiállítási pavilon, a Nemzeti Színház. Kicsit távolabb, a híd túloldalán található az egyetemi kampusz. Néhány kutatóintézet és több intézet koncentrálódik benne: technológiai, textilipari, gépészeti, pénzügyi, politechnikai.
Szudán fővárosa gazdag különféle múzeumokban és kiállításokban. Az idelátogató vendégeket érdekli a Nemzeti Néprajzi Múzeum. Bemutatja a kíváncsi turistáknak a helyi parasztok háztartási cikkeit, nemzeti fegyvereit és ruházatát.
