A hideg, még nem teljesen feltárt Jeges-tengeren található a Szevernaja Zemlja szigetcsoport nevű szigetcsoport. Hat nagy és több kis szigetből és egyes sziklákból áll. A legtöbb kis szigetet teljesen örök jég borítja, ez képezi a domborzatukat.
A Szevernaja Zemlja szigetcsoport két északi tenger – a hideg Kara-tenger és a Laptev-tenger – találkozásánál található, és Ázsia legészakibb szigetcsoportja. A legszélsőségesebb pont a Komsomolets-szigeten található Jeges-fok.
Utolsó jelentős felfedezés
Annak ellenére, hogy az északi földrész legtöbb szigetének neve a Szovjetunió iránti nosztalgiát idézi, a szigetcsoportot a forradalom előtt, 1913 szeptemberének elején fedezték fel. Ezt a felfedezést a Borisz Vilkitszkij vezette kutatóexpedíció tette, és kiderült, hogy ez volt az utolsó jelentős felfedezés bolygónkon feltáratlan területekről. A felfedezés idején a tudósokaz expedíció egyetlen szigetnek tekintette a szigetcsoportot, és ez a téves vélemény sokáig fennállt.
II. Miklós császár földje , a hatalmon lévő császár tiszteletére.
A Szevernaja Zemlja szigetcsoport szigetének felfedezése után sokáig nem járt senki. Roald Amundsen norvég expedíciójának tudósai 1919-ben csak egyszer látogattak el a Bolsevik-szigetre, és valószínűleg a Kis-Tajmirra. Oroszország ezekben az években lázban volt: az első világháború, majd az októberi forradalom, a polgárháború…
E hideg, barátságtalan vidékek kutatását csak a múlt század 30-as éveinek elején folytatták. Ekkor fedezték fel és írták le a Georgij Usakov és Nyikolaj Urvancev vezette expedíció tagjai a szigetcsoport legtöbb szigetét. Ők adták a legtöbb nevet az északi föld szigeteinek is.
Éghajlati viszonyok
Szevernaja Zemlja szigeteinek többségét nagy gleccserek borítják. Hatalmas jégtömbök közelednek a meredek partokhoz, és a hideg óceán vizei fölött lógnak. A természetes szépség és erő benyomása egyszerűen lenyűgöző!
Azokon a helyeken, ahol a gleccserek közel vannak az óceánhoz, jéghegyek képződnek. Ritkán haladják meg1,5-2 km hosszú, de vannak kivételek. 1953-ban rekordméretű jéghegy keletkezését rögzítették ezeken a helyeken - több mint 12 km hosszúságban!
Váratlanul sok folyó és tó található a nagy szigeteken, de az év nagy részében jég és hó alatt rejtőznek. A folyó víz morajlása csak júliusban és augusztusban hallható.
A szigetek éghajlata sarkvidéki zord. A hőmérséklet -47°C-ra süllyed a hosszú sarki tél alatt, miközben szinte állandóan jeges, viharos szél fúj.
Nyáron a maximum hőmérséklet nem haladja meg a +6 °C-ot, és nincs is olyan meleg minden évben.
Az északi föld növényei
Az északi éghajlat súlyossága és az a tény, hogy a szigetcsoport szigeteinek területének nagy részét gleccserek foglalják el, a Szevernaja Zemlja szigetek növényvilága nagyon szűkös. Azokon a területeken, ahol a talaj jégtakarómentes, a talaj erősen vizes. Igen, és a permafroszt a felszíntől 15 cm-es mélységben kezdődik, ami szintén nem járul hozzá a növények heves növekedéséhez.
A szigetek növényvilágát alapvetően különféle mohák és zuzmók képviselik, esetenként évelő virágos növények is előfordulnak. Néhány, a sarkhoz közelebb eső szigeten egyáltalán nincs növényzet. Például a Szevernaja Zemlja szigetcsoport bolsevik szigete teljesen mentes a növényzettől.
Júliusban, amikor a folyók és néhány tó vize felszabadul a jégtől, a növényvilág átalakul. A jégtől mentes talajon virágzó növények kis méretükkel lepnek meg. Száraik gyakran a kúszó mohák fölé emelkednekcsak 3-15 cm.. A szigetek növényvilágát tanulmányozó tudósok biztosak abban, hogy ezek a méretek az éghajlat súlyosságából és az alacsony naptevékenységből adódnak. Megállapították, hogy a leggazdagabb növénytakaró közelebb van a madarak állandó fészkelő helyeihez, ahol évről évre trágyázzák a talajt.
De a sokszínű lila, rózsaszín, fehér virágzó oázisok hó és jég között kissé meglepően néznek ki. Teljesen új földnek tűnik az északi szigeteken!
Állatok és madarak
Meglepő módon a szigetek állatvilága meglehetősen változatos. A jegesmedvék, farkasok és számos sarki róka gyakran megtalálható itt, amelyek nagyszámú lemming képviselőit zsákmányolják. Télen a vad rénszarvasok gyakran barangolnak a szigeteken a tengeri jégen.
Javában zajlik az élet a hideg vizekben a Szevernaja Zemlja-szigetek partjainál. Hatalmas rozmárok szaporodnak itt. Az egyik rozmárfaj csak a Laptev-tenger vizeiben él - ez a laptevi rozmár (Odobenus rosmarus laptevi). Grönlandi fókák, fókák, sarki beluga delfinek élnek itt. Ezekben az északi vizekben mindig van elég hal, így mindenkinek van elég élelem.
Sok madár él ezeken a barátságtalan vidékeken, mind a tengeren, mind a földön fészkel. A sarki nyár kezdetével a szigetcsoport déli és délkeleti szigeteinek szikláin számos madárpiac és fészkelő madárkolóniák találhatók.
Az egyetlen jégbázis
A szigetcsoport hatalmas területe ellenére a szigeteinek összterületemeghaladja Belgium vagy Albánia területét, nincs lakossága.
A hideg éghajlat és a szinte állandó jégviharok miatt a helyi lakosság soha nem járt itt.
Jelenleg a bolsevik Szevernaja Zemlja szigeten található a szigetcsoport egyetlen jégbázisa, a Baranov-fok, amely az Északi-sarkvidéki és Antarktiszi Kutatóintézetnek köszönhetően működik. Ezt a bázist még 1986-ban alapították Prima sarkállomásként, a sarki régiók növény- és állatvilágának tanulmányozására. Aztán lefújták, és csak 2013 júniusában nyitották meg újra.
Ma főleg az Északi-sarkot meghódító expedíciók bázisaként használják.
Egy szigetcsoport a szigetcsoportban
A Borisz Vilkitszkij vezette expedíció által 1913-ban felfedezett kis szigetcsoportot a híres sarkkutató, Georgij Szedov tiszteletére Szedov-szigetcsoportnak nevezték el.
A szigetcsoport hat viszonylag nagy szigetből és több olyan kicsiből áll, amelyeknek még neve sincs. A benne található szigetek összterülete nem haladja meg a 90 km-t2.
1930-1932-ben, amikor az Urvancev-Usakov kutatóexpedíció összeállította ezeknek a vidékeknek a teljes térképét, a Szedov-szigetcsoport területileg a Szevernaja Zemlja szigetcsoport része volt.
A Szedov-szigetcsoport második legnagyobb szigetén, a Szrednij Szevernaja Zemlja határőrállomás, raktárak találhatók üzemanyag- és élelmiszerkészletekkel.
A szovjet időkbenUnion, 1959-1997 között működő sarkállomás és határőrállomás épült itt. Munkatársaik létszáma soha nem haladta meg a 30 főt. Felszerelést, élelmet és egyéb szükséges dolgokat repülővel szállították ki, sőt a határőrség laktanya mellé még egy leszállópályát is építettek, ami jelenleg is működik.
Múzeum a Távol-Északon
A kis sziklás Sredny-szigetről az is figyelemre méltó, hogy itt található a Szevernaja Zemlja felfedezésének és fejlesztésének egyetlen múzeuma. Az Arctic Institute munkatársai közül lelkesek készítették.
A múzeum egy kis házban található, ahol korábban Georgij Usakov lakott. A kiállításon számos fénykép található, amelyek közül néhány az Urvantsev-Ushakov expedíció tagjait ábrázolja.
További kiállítások a Szevernaja Zemlja-szigetek állatvilágának és a helyi gyér növényzetnek a tanulmányozásával foglalkoznak.
Turizmus a sarkkörön túl
A közelmúltban ezeket az egykor lakatlan szigeteket egyre gyakrabban látogatják az emberek. Ez részben annak is köszönhető, hogy ezekre a hatalmas, fejletlen területekre szinte egyetlen ember sem tette be a lábát, itt úttörőnek érezheti magát. Természetesen ez a fajta érzés vonzza a kalandvágyó embereket.
Emellett a tavasz és a rövid nyár igazán szép itt. Ez a zord északi szépség, amikor a ritka kankalinok egyenesen a jégből sarjadnak ki, és a hatalmas kiterjedésű területeken jegesmedvék vadásznak.
