A balneológiai üdülőhelyek terápiás faktorként ásványvizeket használnak, amelyek a föld belsejében geológiai folyamatok hatására képződnek, és különféle sók ionjait tartalmazzák.
A gázösszetétel szerint a radon, hidrogén-szulfid, nitrogén, szénsavas vizek megkülönböztethetők, ásványi anyagok szerint - klorid, hidrokarbonát, nitrát és szulfid.
Emellett a vizek kémiai összetétele lehetővé teszi vas-, kova-, arzén-, jód-bróm- és különféle biológiailag aktív mikroelemeket tartalmazó vizekre. Az 1 literben lévő ásványi sók grammokban kifejezett mennyisége szerint magas, közepes és alacsony ásványi értékű vizekre osztják.
Balneológiai üdülőhelyek, gyógyhatásuk az ásványvizes fürdők emberi szervezetre gyakorolt hatásán alapul. A vízben oldott gázok és sók sajátos helyi hatást fejtenek ki a bőrreceptorokra.
A szénsavas ásványi fürdők javítják a szív- és érrendszer működését, hatásuk kedvez a koszorúér keringésnek, normalizálják a vérnyomást, aktiválják a munkáta központi idegrendszer és a belső elválasztású mirigyek munkája. Az ilyen típusú vizet használó orosz balneológiai üdülőhelyek Kislovodskban és Darasunban találhatók.
A hidrogén-szulfidos fürdő tágítja a bőr ereit, megkönnyíti a szív munkáját, segíti a bőrelváltozások gyógyulását, eltávolítja a fehérje bomlástermékeit a szervezetből. A hidrogén-szulfid oldó, gyulladáscsökkentő, deszenzibilizáló és fájdalomcsillapító hatású. A szív- és érrendszerre gyakorolt hatása megegyezik a szén-dioxidos fürdőkével. Pjatigorszkban és Szocsi-Matsesztában találhatók hidrogén-szulfidos fürdővel ellátott orosz balneológiai üdülőhelyek.
A radonfürdők szervezetre gyakorolt hatása az alfa-sugárzásnak köszönhető, amely a radonatomok bomlása során szabadul fel. A radon fájdalomcsillapító és nyugtató hatású, csökkenti a vérnyomást, javítja a szívműködést. Hatása alatt gyorsabban gyógyulnak a csont- és izomszövetek sérülései.
A balneológiai üdülőhelyeken az ásványvíz gyógyító hatását is alkalmazzák, amely szájon át szedve fejti ki hatását. Ez a folyadékban található sóknak, mikroelemeknek, gázoknak köszönhető. Az ásványvizet általában az emésztőrendszer kezelésére használják.
Általában gyógyászati célokra az ásványvizet közvetlenül a forrásnál – a szivattyúházban – veszik. Így előnyös tulajdonságai jobban megmaradnak.
Az ásványvíz fogyasztása kémiai összetételének megfelelően hat a szervezetre.
A FÁK-országok üdülőhelyeinek hidrokarbonátos vizei (Essentuki, Borjomi,Zheleznovodsk, Darasun, Morshyn) szabályozzák a gyomor motoros és szekréciós funkcióit.
A kloridos víz fokozza a gyomornedv kiválasztását, valamint annak savasságát.
A szulfidos vizek éppen ellenkezőleg, csökkentik a gyomornedv kiválasztását, és choleretikus és hashajtó hatásúak. Oroszországban Pjatigorszkban szulfidos vizet használnak a kezelésre.
Bulgáriában is sok ásványvízforrás található. Bulgária balneológiai üdülőhelyei, amelyekből több mint 50 van, országszerte találhatók. A leghíresebbek: Albena, Pomorie, Velingrad, Hisara.
