Ma Ausztrália lakosságának többsége bevándorlók leszármazottja, akik a 19. és 20. században érkeztek az országba, főleg Skóciából, Angliából és Írországból.
Az őslakos ausztrálok az ausztrál őslakosok, a tasmánok és a Torres-szoros szigeteinek lakói. Ez a három csoport vizuálisan különbözik egymástól, és kulturális különbségek vannak közöttük.
A Brit-szigetekről bennszülöttek 1788-ban kezdtek letelepedni Ausztráliában. Ezután a keleti parton, a mai Sydney helyén szálltak partra az első száműzöttek, és megalapították Port Jackson első települését. Angliából önkéntes bevándorlók csak az 1820-as években kezdtek ide érkezni, amikor a juhtenyésztés kezdett fejlődni az országban. Amikor aranyat fedeztek fel az országban, Ausztrália lakossága 1851-ről 1861-re majdnem megháromszorozódott az Angliából és néhány más országból érkező bevándorlók miatt, és elérte az 1 milliót.
60 éven át, 1839-től 1900-ig Ausztrália lakossága több mint 18 ezer némettel nőtt, akik az ország déli részén telepedtek le; 1890-re azta kontinens második etnikai csoportja volt a britek után. Voltak köztük üldözött evangélikusok, politikai és gazdasági menekültek, például azok, akik az 1848-as forradalom után menekültek el Németországból.
Ma Ausztrália lakossága 21 875 millió fő, átlagos népsűrűsége 2,8 fő. 1 négyzetkilométerenként.
Az összes ausztrál gyarmat 1900-ban egyesült. A 20. század első éveiben Ausztrália nemzetgazdasága megerősödött, ami a nemzet további konszolidációjához vezetett.
A második világháború után az ország kormánya ambiciózus programot hirdetett a bevándorlás ösztönzésére, melynek eredményeként Ausztrália lakossága több mint kétszeresére nőtt. Ennek eredményeként 2001-ben a kontinens lakosságának 27,4%-a külföldön született. Ausztrália lakosságát alkotó legnagyobb etnikai csoportok a britek és olaszok, írek, új-zélandiak, hollandok és görögök, németek, vietnamiak, jugoszlávok és kínaiak.
Ezekben az években mintegy 400 ezer ember tartozott az őslakos lakossághoz, a Torres-szoros szigetének melanéziai származású lakosait számolva. Az ausztrál őslakosokat magasabb bűnözés és munkanélküliség, alacsonyabb iskolai végzettség és rövidebb várható élettartam jellemzi: 17 évvel kevesebbet élnek, mint a lakosság többi része.
Ausztrália lakosságát a többi fejlett országhoz hasonlóan az idősek felé történő demográfiai eltolódás, a nyugdíjasok számának növekedése és aa munkaképes korúak aránya csökkent.
Az angol az ország hivatalos nyelve. Itt az ausztrál angol néven ismert speciális változatot használják. A lakosság körülbelül 80%-a az angolt használja az otthoni kommunikációhoz egyedüli nyelvként. Rajta kívül a lakosság 2,1%-a beszél otthon kínaiul, 1,9%-a olaszul és 1,4%-a görögül. Sok bevándorló kétnyelvű. Az ausztrál őslakos nyelveket csak 50 ezer ember beszéli fő nyelvként, ami a lakosság 0,02%-a. Az őslakos nyelvek fokozatosan eltűnnek: 200 nyelvből már csak körülbelül 70 maradt meg.
