Kijev szívében található a Kijevi Rusz korának jelentős épülete - a Szent Zsófia-székesegyház, nem véletlenül került fel az UNESCO listájára. Ez egy igazán érdekes és egyedi templom, az ukrán nép történelmének és kultúrájának egy darabja. A székesegyház építésének éve ismeretlen: egyes kutatók hajlamosak azt gondolni, hogy Bölcs Jaroszlav építtette, míg mások ragaszkodnak ahhoz, hogy az építkezés Vlagyimir herceg idején kezdődött. Bármi is volt, de kora ellenére, közel 1000 éves, a templom a mai napig fennmaradt.
Ismerhető, hogy a kijevi Szent Szófia-székesegyház nagyjából egy időben épült a konstantinápolyi Szent Szófia-székesegyházzal. Az ukrán templomot úgy építették, mint az orantai Miasszonyunk-székesegyházat, amely Konstantinápolyban található. A kijevi Szent Zsófia-székesegyház építését a kijeviek besenyők felett aratott győzelmére időzítették, és a döntő csata helyén templomot emeltek. Építészete nagymértékben hasonlít a bizánci stílusra, néhány árnyalat kivételével, ezért feltételezhető, hogy Konstantinápolyból hívták meg a mesterembereket az építkezéshez.
A kijevi Szent Szófia-székesegyház nem egyszer a pusztulás szélén állt. Andrey először támadta meg a templomotBogolyubsky 1169-ben, majd a katedrális szinte teljesen leégett egy tűzvész során 1180-ban. Batu kán hordája 1240-ben szintén negatívan hatott a templom állapotára, sok ereklyét loptak el vagy semmisítettek meg ekkor. A XV. században a kijevi Szent Zsófia-székesegyházat kirabolták a krími tatárok. Aztán jött a hanyatlás időszaka. Ivan Mazepa a 17. században váll alta a templom újjáélesztését.
A székesegyház belseje még mindig csodálatos, és szinte nem érinti a vandalizmus és az idő. A falakon még mindig sok freskó, mozaik és graffiti található. Vannak falfestmények, amelyeket bizánci festők készítettek a 11. században, vagyis akkor, amikor magát a templomot emelték. A legjobban megőrzött mozaikművek, palettájuk igen gazdag, akár 170 árnyalatot is tartalmaz. Nem minden freskó maradt fenn, és sokukat a 17. században frissítették. Néhányukat a 19. században eredeti megjelenésükre tisztították és olajjal borították be, a mesterek megfestették a sérült freskókat.
A kijevi Szent Zsófia-székesegyház lett a hely, ahol a Kijevi Rusz hercegeinek földi maradványait is eltemették. Itt megtalálták Bölcs Jaroszlav szarkofágját, fiát, Vsevolodot, valamint unokáit - Vladimir Monomakh és Rostislav Vsevolodovich. A templom olyan ereklyéket őriz, mint a "Monomakh sapka", amelyet a bizánci császár ajándékozott Vlagyimirnak, valamint egy feszület, amelyet Olga királyné hozott Konstantinápolyból.
A huszadik századi szovjet kormány megjelenésével a kijevi Szent Zsófia-székesegyházat a pusztulás fenyegette. MígA keresztény kultúra számos emlékművét egyszerűen lerombolták, de Franciaország kiállt a templom mellett, mert Anna, I. Henrik király felesége, Bölcs Jaroszláv, a székesegyház alapítójának lánya volt. 1934-ben úgy döntöttek, hogy itt múzeumrezervátumot hoznak létre.
A Szent Zsófia-székesegyház ma is múzeum, ezért nem tartozik semmilyen vallási szervezethez. Istentiszteleteket évente csak egyszer tartanak itt - Ukrajna függetlenségének napján, augusztus 24-én, amikor a különböző vallások képviselői gyűlnek össze, hogy imádkozzanak az ország jólétéért.
