Zeusz szobra a világ harmadik csodája, amely sajnos a mai napig nem maradt fenn. Olympiában, egy ókori görög városban található, 150 km-re nyugatra Athéntól. A város az olimpiai játékok házigazdájáról volt híres. A versenyeket az ie 7. században kezdték rendezni, de akkor még nem voltak nagyszabásúak. Idővel a férfiak közötti erő- és ügyességi versenyek híre sok országba eljutott, és Egyiptom, Szíria, Kis-Ázsia és Szicília képviselői gyülekeztek Olimpiában. A játékok politikai jellegűvé váltak, és fontosságuk hangsúlyozása érdekében úgy döntöttek, hogy Zeusz főistenének templomot építenek, és megalkotják a szobrát.
Először a templom épült, a tehetséges görög építész, Lebon több mint 15 évig dolgozott az építkezésen. Az építmény az akkori görög szentélyekre hasonlított, csak sokkal nagyobb és fényűzőbb volt. Zeusz templomának hossza 64 m, szélessége 28 m, magassága 20 m. Tetőjét 13 hatalmas, 10 méteres oszlop tartotta. De a görögöknek mégsem volt elég egy szentély, azt akarták, hogy maga Zeusz is jelen legyen az olimpiai játékokon, ezért úgy döntöttek, hogy elkészítik a szobrát.
Az olimposzi Zeusz szobra egy athéni alkotásPhidias szobrász. A szemtanúk fennmaradt feljegyzései szerint magassága körülbelül 15 m volt, ezért alig fért be a templomba. Úgy tűnt, ha Zeusz felemelkedik a trónról, akkor a feje közvetlenül a mennyezeten nyugszik. A Mennydörgő alakját fából faragták. Aztán Phidias rózsaszín elefántcsontlemezeket rögzített a fakerethez, így az isten teste életben maradt. A szakáll, a köpeny, a jogar a sassal és Nike figurája tömör aranyból készült. Ebből a nemesfémből készült a Zeusz fejét díszítő olajág-koszorú is. A szobor elkészítéséhez több mint 200 kg aranyra volt szükség, ami közel 9 millió dollár.
A Zeusz szobra Olimpiában akkoriban olyan egyedülálló remekmű volt, hogy a híre sok országban elterjedt, a közeli államok emberei gyűltek össze, hogy megnézzék ezt a csodálatosságot. Isten olyan természetesnek tűnt, hogy úgy tűnt, fel fog állni. A legenda szerint, miután Phidias végzett a szoboron, megkérdezte: „Zeusz, elégedett vagy?”. Ugyanakkor mennydörgés is megdördült, és a görögök ezt a jelet kielégítő válasznak vették.
Hét évszázadon keresztül Zeusz szobra kedvesen mosolygott az olimpiai játékok minden résztvevőjére. Kr.u. 391-ben a templomot a rómaiak zárták be, akik ekkor felvették a kereszténységet. I. Theodosius római császár, aki keresztény volt, negatívan viszonyult mindenhez, ami a pogánysággal kapcsolatos, megtiltotta a versenyeket és Zeusz imádatát.
A Zeusz szobrát annak idején alávettékkifosztották, és ami megmaradt belőle, azt Konstantinápolyba küldték. A szobornak azonban nem volt célja, hogy életben maradjon, ott egy tűzvész során teljesen leégett. A templom maradványait 1875-ben fedezték fel, és 1950-ben a régészeknek volt szerencséjük megtalálni a zseniális Phidias szobrász műhelyét. Ezeket a helyeket gondosan tanulmányozták, aminek eredményeként a tudósoknak sikerült kideríteniük, hogyan néz ki Zeusz szobra, és újjáéleszteni a Mennydörgő templomát is.
