A mesés Dahomey nevű királyság csak a késő középkorban vált ismertté az európaiak előtt. Ma a Benini Köztársaság a területén található. Hol van, és milyen történelmi események történtek ott az elmúlt 6 évszázadban, cikkünkből kiderül.
Gyarmatosítás előtti időszak
A modern Benin földjén talált első életnyomok a paleolitikum és a neolitikum időszakához tartoznak. A 16. században, amikor portugál hajósok és rabszolga-kereskedők megérkeztek a Guineai-öböl partjára, ott létezett Dahomey állam. A helyiek nem mutattak ellenségeskedést az európaiakkal szemben, és már a 17. században portugál, francia és holland kereskedelmi településeket alapítottak a királyság atlanti partvidékén. Ezzel egy időben katolikus misszionáriusok érkeztek oda, és megnyitották az első általános iskolákat.
A Dahomey-vel való kapcsolatok fejlesztése iránti érdeklődés azonban csak a 18. században vált széles körben elterjedtté, ami az akkori Nyugat-Afrika egyik legerősebb államává való átalakulásával függött össze.
Rabszolga-kereskedelem
A Dahomey királyai szívesen kereskedtek európaiakkal. Utóbbiakat elsősorban a fekete rabszolgák érdekelték, hogy amerikai gyarmataik ültetvényein dolgozzanak. Ráadásul megdöbbenve értesültek arról, hogy amazonok szolgáltak a királyi hadseregben, akik egyenrangúan harcoltak a férfiakkal, és kivételes fizikai és harci felkészültséggel jellemezték őket. Ezek a lányok voltak azok, akik csendben behatoltak a szomszédos országok, Allada és Ouidu településeire, és igyekeztek minél több foglyot elfogni, akik Dahomey „exportjának” alapját képezték.
Elég annyit mondanunk, hogy Tegbesu akkori király csak 1750-ben keresett hatalmas összeget, 250 ezer fontot a rabszolgakereskedelemből. Ennek a pénznek egy részét fegyvervásárlásra költötte, hogy félelemben tartsa a szomszédokat és a megszállt területek lakosságát.
A 19. században
1848-ban Dahomey megtagadta, hogy rabszolgákat adjon el európaiaknak. 1851-ben Franciaország ellenséges gesztust tett ezzel az állammal azzal, hogy megállapodást írt alá Porto-Novo királyával. Ez utóbbi Glele dahomeyi király vazallusa volt, és adót fizetett neki.
1862-ben Porto-Novo-t francia protektorátussá nyilvánították, majd valamivel később elfogl alták. Ezenkívül 1885-ben vámot vetettek ki a rabszolga-kereskedelemre, aminek meg kellett volna akadályoznia a rabszolgák Nyugat-Indiába szállítását.
A 19. század utolsó 2 évtizedében Dahomey partvidéke azon európai államok küzdelmének színterévé vált, amelyek a protektorátusuk alá akarták venni.
1889-ben a franciák voltakCotonát elfogták, és kényszerítették a Dahomey királyt, hogy írjon alá egy szerződést. E dokumentum szerint Porto-Novót és Cotonout Franciaország birtokaként ismerték el. Ennek az államnak viszont 20 ezer frankot kellett fizetnie Dahomeynek. A gyarmat a francia Benin nevet kapta.
1892-ben Dahomey királya több szerződést is aláírt. Ennek eredményeként ezt az országot francia protektorátussá nyilvánították. 1894-ben a Dahomey királyt Martinique-ra száműzték, és az ország a szuverenitás látszatát is elvesztette.
A 19. század végére a franciák által elfogl alt Benin, Dahomey és a szomszédos területek egy gyarmatot alkottak fővárosával Porto-Novoval.
A XX. század első felében
1904-ben, 55 évvel a Benini Köztársaság megalapítása előtt, Dahomey gyarmata a francia Nyugat-Afrika részévé vált, és megkezdődött a modern Cotonou kikötő építése. És 2 év után megépült egy 45 km hosszú vasút, amely az új kikötőt Ouiduval kötötte össze.
A mai Benini Köztársaság modern határai, az 1909-ben megszerzett gyarmat.
Amikor elkezdődött az első világháború, a német Togóban harcoló francia csapatok Dahomeyt használták katonai bázisként.
1915-ben felkelés tört ki a kolónián, amelyet levertek. 1923-ban népszerű előadásokra is sor került. 1934-ben pedig francia Togo területét Dahomey-hoz csatolták, 1937-ben pedig az ország különálló közigazgatási egységgé vált.
9 év után az voltmegadta Franciaország tengerentúli területének státuszát, és létrehozta az Általános Tanácsot - az első önkormányzati testületet a ma Benini Népköztársaság által megszállt területeken. 30 tanácsosból állt, akiket nemre való tekintet nélkül minden felnőtt lakos választott meg. A szavazati joghoz azonban mind a férfiaknak, mind a nőknek tudniuk kellett franciául írni, olvasni és beszélni.
A gyarmati időszak eredményei
Függetlenségének első évtizedeiben a Benini Köztársaság a Dahomey fennállása alatt létrejöttek alapján fejlődött ki. A gyarmati uralom éveiben kórházak, elemi iskolák épültek ott, és nagyüzemi pálmaolaj-termelést is kialakítottak. A katolikus misszionáriusok is nagyot léptek előre.
Függetlenségi Nyilatkozat
A második világháború alatt Dahomey gyarmati kormányzata a Szabad Francia mozgalom támogatóiból állt. Befejezése után Charles de Gaulle személyesen járult hozzá a kormányzói hatalom meggyengüléséhez. 1952-ben az Általános Tanács helyett megalapították a Területi Gyűlést, majd 1958-ban Dahomeyt a francia közösséghez tartozó köztársasággá alakították.
1960. augusztus 1-jén kiáltották ki a Franciaországtól való teljes függetlenséget. Porto-Novo-t kikiáltották az új állam fővárosának, de kormánya Cotonouban található.
Benini Köztársaság: a függetlenség évei
A függetlenség első 15 éve alatt több katonai puccs is történt az országban. 1975-ben kihirdettékBenini Népköztársaság. Az élén Mathieu Kareku őrnagy állt, aki 1972-ben került hatalomra, és fő feladatának a szocializmus építését hirdette ki.
1989-ben a hosszú távú diktátor a „peresztrojka” mellett döntött, és eltávolította az ország nevéből a „nép” szót. 1991-ben Beninben demokratikus választásokat tartottak. Ennek eredményeként az egypártrendszer megsemmisült.
Hol van a Benini Köztársaság és gazdaságának jellemzői
Az állam Nyugat-Afrikában található, és a Guineai-öbölön keresztül hozzáfér a tengerhez. Az ország északon Nigerrel és Burkina Fasóval, nyugaton Togóval, keleten pedig Nigériával határos.
Az ipar a GDP mindössze 13,5%-át adja. Az ország bányászattal foglalkozik, beleértve az aranyat, márványt és mészkövet. Viszonylag a közelmúltban kezdtek olajkutak fejlesztése lenni. Vannak textilgyárak, például az LLC "Skirteks" ("Skirteks Limited"). A Benini Köztársaság élelmiszer-feldolgozó üzemeket és cementgyárakat is üzemeltet. Az ország feldolgozóiparát a mezőgazdasági alapanyagok feldolgozásával foglalkozó vállalkozások képviselik.
