Több száz sziget van Ausztrália közelében. Macquarie az egyik. A sziget lakatlannak számít, csak pingvinek és szőrfókák lakják. A Macquarie Island szolgáltatásairól bővebben a cikkben olvashat.
A sziget elhelyezkedése
A Macquarie egy kicsi, hosszúkás földdarab a Csendes-óceánon. Formájában egy téglalap alakú szövetdarabra hasonlít. 34 kilométer hosszú és mindössze 5 kilométer széles. A Macquarie-sziget területe 128 négyzetkilométer. A legmagasabb tengerszint feletti pont eléri a 420 métert.
Közigazgatásilag Macquarie Tasmania szigetéhez tartozik, bár attól körülbelül 1500 kilométerre található. A sziget Tasmania és az Antarktisz között található. A Macquarie-szigettől körülbelül 30 kilométerre két kis szigetcsoport található: Judge és Clerk, Bishop és Clerk. A Bishop és Clerk szigetcsoport egy víz alatti vulkáni gerinc része, és területileg az Ausztrál Nemzetközösséghez tartozik. Ausztrália legdélibb pontja is itt található.
Évmilliókkal ezelőtt a csendes-óceáni és az indo-ausztrál litoszféra lemezeinek ütközése hozzájárult a kialakulásáhozvíz alatti gerinc, melynek felszíni része Macquarie. A sziget a geológusok igazi tárháza, mert ophiolitok találhatók rajta. Ez az egyetlen hely az óceánban, ahol a köpenykőzetek a vízszint fölé emelkednek. Egyedülálló geológiai szerkezetének köszönhetően a Macquarie-t 1997 óta az UNESCO védi.
Előzmények
A tudósok szerint a sziget első lakói polinézek lehettek a XIII-XIV. században. Ennek azonban nincs közvetlen megerősítése, ezért az európaiakat még mindig az ausztrál Macquarie-sziget első felfedezőinek tekintik. Őt, önmaga számára váratlanul, 1810-ben fedezte fel Frederick Hasselborough, aki fókaélőhelyeket keresett. Miután felfedezett egy lakatlan szigetet, a brit navigátor Dél-Wales területeként jelölte ki, és Laknel Macquarie walesi kormányzóról nevezte el.
1820-ban Thaddeus Bellingshausen sarkvidéki navigátor (az Antarktisz felfedezője) elkészítette a Macquarie-sziget első térképét. Az újonnan felfedezett föld pontos helyének meghatározása vonzotta ide a pingvin- és fókavadászokat. Ezt követően az állatok száma kritikus pontra csökkent.
1890-ben a szigetet Tasmániához adták, és John Hatch bérelte ipari célokra. 1911-ben a sziget a Douglas Mawson által vezetett ausztrál kutatóexpedíció bázisává vált. Macquarie később tasmán szentély lett, és 1972-ben állami státuszt kapott.
A szigetet az „Utazás ésvándorlás a távoli tengereken”, 1912-ben jelent meg. A könyv szerzője John Thompson. Egy hajótörés következtében a Macquarie-n kötött ki, és körülbelül 4 hónapig maradt ott. A legenda szerint Thompson a szigetre hajózott elrejtett kincsekért.
Klíma és megkönnyebbülés
A Macquarie-sziget éghajlati viszonyai nem tették lehetővé a britek számára, hogy a 19. században állandó települést alapítsanak rajta. A környező tengerek meglehetősen keménysé teszik a sziget éghajlatát. Nedves szubantarktiszként jellemzi. Itt a szél (gyakran hurrikán), a köd és az eső dominál. Évente körülbelül 1000 mm csapadék hullik.
A súlyos felhőtakaró megakadályozza a fény áttörését. A napsütéses órák száma évente 856, a szigetek közül a legkevesebb csak a Feröer-szigeteké. A júliusi plusz átlaghőmérséklet körülbelül 4,9 fok, a novemberi hőmérséklet pedig 6,5 fok.
A partvonal keleten sima, nyugaton pedig öblök és öblök enyhén tagolják. A sziget partja sziklás, zátonyok rejtőznek a víz alatt. A Macquarie-t két fennsík alkotja a déli és az északi oldalon, amelyeket a síkság egy földszoros köt össze. A fennsíkok körülbelül 100-200 méteres tengerszint feletti magasságban helyezkednek el. Mounts Elder, Fletcher és Hamilton a legmagasabb pontok.
Macquarie-sziget lakói és fényképei
A zord éghajlat és a szárazföldtől való jelentős távolság miatt a sziget kedvezőtlen az emberi élet számára. Jelenleg a sziget állandó lakossága nulla fő. Ez alól kivételt képeznek az ANARE alkalmazottai, akik ideiglenesen itt élnek.
Igazia sziget lakói pingvinek. A Macquarie-n körülbelül 80 000 van belőlük. A Macquarie-sziget állatvilágát endemikus kormoránok és szubantarktisz prémfókák képviselik. Több mint hárommillió tengeri madarat 13 különböző faj képvisel.
A Macquarie-sziget növényzete hasonló Új-Zéland déli részének növényzetéhez. Főleg alacsony növekedésű fű és zuzmó. A fafajták teljesen hiányoznak, de a mocsaras fajok aktívan növekednek.
Emberi befolyás
Évről évre csökken az ember által érintetlen helyek száma. Ez az ausztrál sziget mindent megtett, hogy megvédje birtokait a zord természeti feltételek segítségével. A férfi azonban eljutott ide.
A szigetre érkező emberek patkányokat, nyulakat és macskákat hoztak a szigetre, ami igazi katasztrófához vezetett. Az állatok elkezdték enni az egyedülálló helyi növényzetet, ami csaknem felére csökkent. Ami viszont talajerózióhoz és földcsuszamláshoz vezetett. A macskák évente körülbelül 60 000 madarat öltek meg.
2012-ben az importált állatokat majdnem eltávolították a szigetről. Kiderült, hogy a legnehezebb dolog a nyulakat kiirtani, több egyedet rendszeresen találnak és találnak még ma is.
