Dél-Amerika… A régió növényei és állatai évszázadok óta fokozott figyelmet vonzanak. Itt él hatalmas számú egyedi állat, és a növényvilágot valóban szokatlan növények képviselik. Nem valószínű, hogy a modern világban találkozhat olyan emberrel, aki nem hajlandó életében legalább egyszer ellátogatni erre a kontinensre.
Általános földrajzi leírás
Valójában egy hatalmas kontinens, amelyet Dél-Amerikának hívnak. A növények és az állatok itt is sokfélék, azonban a szakemberek szerint ezek mindegyike nagyrészt a földrajzi elhelyezkedésnek és a földfelszín kialakulásának sajátosságainak köszönhető.
A kontinenst mindkét oldalról a Csendes-óceán és az Atlanti-óceán vize mossa. Területének nagy része a bolygó déli féltekén található. A szárazföld összekapcsolása Észak-Amerikával a pliocén korszakban történt, a Panama-szoros kialakulásakor.
Az Andok szeizmikusan aktív hegységrendszer a kontinens nyugati határa mentén húzódik. A gerinctől keletre folyik a legnagyobb Amazon folyó, és szinte az egész területet Dél-Amerika egyenlítői erdőinek növényei borítják.
Más kontinensek között ez a terület a 4. helyen, a népességben pedig az 5. helyen áll. Két változata létezik az emberek megjelenésének ezen a területen. Talán a betelepülés a Bering-szoroson keresztül történt, vagy az első emberek a Csendes-óceán déli részéről érkeztek.
A helyi éghajlat szokatlan jellemzői
Dél-Amerika hat éghajlati zónával a bolygó legcsapadékosabb kontinense. Északon szubequatoriális öv, délen szubequatoriális, trópusi, szubtrópusi és mérsékelt éghajlatú övezetek találhatók. Az Amazonas északnyugati partján és síkvidékein magas a páratartalom és az éghajlat egyenlítői.
Az Egyenlítői övtől északra és délre egy szubequatoriális zóna található, ahol nyáron egyenlítői típusú légtömegek váltakoznak nagy mennyiségű csapadékkal és télen száraz trópusi levegő. A passzátszelek befolyásolják a keleti trópusi övezet időjárását. Itt többnyire párás és meleg van. A központban kevesebb a csapadék, de a száraz téli időszak tovább tart.
A Csendes-óceán partján és a nyugati lejtőin (d. sz. 5° és 30° között) száraz trópusi éghajlati övezet található, alacsony hőmérséklettel. A perui áramlás hideg vize megakadályozza a csapadékképződést és ködöt képez. Itt van a világ legszárazabb sivataga - Atacama. A brazil-felföld déli részén, a szubtrópusi területen találhatózóna, párás szubtrópusi éghajlat, közelebb a szárazföld közepéhez már egyre szárazabb.
A Csendes-óceán partján mediterrán típusú szubtrópusi éghajlat uralkodik száraz, forró nyárral és enyhe, nedves telekkel. A kontinens déli részét is mérsékelt éghajlat jellemzi, kontrasztos. A nyugati partvidéken mérsékelt övi tengeri típusú, csapadékos, hűvös nyárral és meleg téllel. Keleten az éghajlat mérsékelt kontinentális: a nyarak melegek és szárazak, míg a telek éppen ellenkezőleg, hűvösek. Az Andok időjárási viszonyai a magassági zónák éghajlatára utalnak.
Helyi növényzet kondicionálása
Ha megkérdezi a szakértőket, hogy mely növények számítanak a legelterjedtebbnek Dél-Amerikában, valami ilyesmit kaphat: „Nagyon más! És legtöbbjük valójában sehol máshol a világon nem található.”
A növényvilág fejlődése a mezozoikum korszakban kezdődött, és a harmadidőszaktól kezdve teljesen elszigetelődött más országoktól. Emiatt a dél-amerikai növények olyan változatosak és híresek endemizmusukról.
A növényvilág számos modern kulturális képviselője Dél-Amerikából származik, ezek egyike a jól ismert burgonya. De a kakaófát, a hevea gumit és a cinchonát ma már más kontinenseken termesztik.
A kontinensen a szakértők a neotróp és az antarktiszi florisztikai régiókat azonosítják. Az első Afrika növényvilágához, a második pedig az Antarktisz, Új-Zéland és Ausztrália növényvilágához hasonlít. Ennek ellenére,eltérések vannak a növényzet típusaiban és a fajösszetételben. A Savannah Afrikára jellemző, Dél-Amerikában pedig a trópusi esőerdők (selvasok) dominálnak. Az ilyen erdők egyenlítői éghajlatú területeket, valamint a brazil és a Guyana-felföld lejtőit borítják az Atlanti-óceán oldaláról.
Az éghajlat hatására az erdők szavannákká változnak. Brazíliában a szavannák (campos) főként gabonanövényzetből állnak. Venezuelában és Guyanában a szavannákban (llanos) a gabonaféléken kívül pálmafák is nőnek. A brazil-felföldön a tipikus szavanna növényvilága mellett vannak olyan fajok, amelyek ellenállnak a szárazságnak. A felföld északkeleti részét a caatinga foglalja el, amely a szárazságtűrő fák ritka erdője. A délkeleti rész nedves részét szubtrópusi araucaria erdők és az aljnövényzet képviselői borítják, beleértve a paraguayi teát. Az Andok hegyvidékein belül hegyi-trópusi sivatagi növényzettel rendelkező vidékek találhatók. A szubtrópusi növényzet a szárazföld kis területeit foglalja el.
A keleti La Plata-síkság borítása főként fűfélékből (tollfű, szakállas keselyű, csenkesz) áll, és a dél-amerikai flóra második típusához tartozik. Ez a szubtrópusi sztyepp vagy pampa. Közelebb a brazil-felföldhöz a sztyeppei növényeket cserjékkel kombinálják. A Csendes-óceán partvidékét örökzöld cserjék bozótjai jellemzik.
Patagóniában a száraz sztyeppék és a mérsékelt szélességi körök félsivatagos növényzete (kékfű, kaktusz, mimóza és mások) uralkodik. A kontinens legszélső délnyugati része, amelyet tűlevelű és lombhullató fajok sokrétegű örökzöld erdői borítanak, sokszínűségével különböztethetők meg.
Cinchona
Ha bármelyik kontinens még meg tudja lepni a tapaszt alt utazót, az Dél-Amerika. Az itteni növények és állatok valóban különösek. A cinchona önmagában ér valamit.
Egyébként a kérge gyógyító tulajdonságainak köszönhetően vált híressé, amellyel a bennszülöttek maláriát kezeltek. A fa Peru alkirályának feleségéről kapta a nevét, akit 1638-ban cinchona kéreggel gyógyítottak ki lázból.
A fa magassága eléri a 15 métert, az örökzöld levelek fényesek, és az ágak végén rózsaszín vagy fehér virágok virágzatát gyűjtik. Az egész korona vöröses árnyalatú. Csak a fa kérge gyógyít. Manapság az úgynevezett cinchona a világ számos részén nő.
Csokoládéfa
A kakaófa Dél-Amerikában őshonos. Magvaiból csokit készítenek, innen ered a név is.
E magvak kedvéért a fajt ma már az egész világon termesztik. A fa eléri a 8 méteres magasságot, nagy sötétzöld levelei és virágzatában kis rózsaszínes-fehér virágai is vannak.
Szinte egész évben virágzik és terem. A gyümölcs érése 4-9 hónapig tart. Egy fa élettartama 25-50 év.
Hevea brazil
Egyedülálló fa, amely a tejszerű lében (latexben) található természetes gumi forrása. A latex a gumigyár minden részében megtalálható.
Ez egy örökzöld fa, legfeljebb 30 méter magas, egyenes, legfeljebb 50 cm vastag törzsű és könnyűugat. A levelek bőrszerűek, háromlevelűek, hegyesek, ovális alakúak, és az ágak végén csomósodnak.
A lombozat évente változik. A faj egylaki növényekhez tartozik, fehér-sárga színű, egyivarú kis virágokkal, amelyeket egyszerű virágzatban gyűjtenek. A sűrű, tojásdad magvú gyümölcs háromlevelű doboz.
Dél-amerikai állatok
A szárazföldön számos ritka és érdekes növényfaj található. Ide tartoznak a lajhárok, tatu, vikunyák, alpakák és mások. Az amerikai struccok és a rhea a pampákban kerestek menedéket, míg a fókák és pingvinek a hideg délen élnek.
Veszélyeztetett óriási folyami teknősök találhatók a Csendes-óceán Galapogos-szigetein. Sok állat nem található más kontinensen. Például a Titicaca fütyülő, a szárnyatlan vöcsök és a pórészarvas.
Minden Dél-Amerikában élő állat alkalmazkodott a zord környezeti feltételekhez.
Kinkajou
Az állat szereti a mézet, ezért kapta a „kinkajou” nevet, ami „mézesmedve”-nek felel meg. De a kinkajou egyáltalán nem különbözik a medvéktől, és a mosómedvefélék családjába tartozik.
Az állat hossza - 43-56 cm, enyhén kidudorodó nagy szemek, kerek fej és fülek. A szőrzet sűrű és rövid, hátul barna, hasán kissé világosabb. Sok ember hátán sötét csík látható.
A méz mellett növényekkel, gyümölcsökkel, rovarokkal és kis állatokkal táplálkozik, nem veti meg a tojást és a csibéket. Ezek éjszakai magányos állatok, rokonaikkal csak szaporodás céljából találkoznak.
Szemüveges medve
Mely állatok vonzzák még mindig a figyelmet Dél-Amerikában? Szemüveges medve, persze! Nem szereti a nyílt területeket, hegyi erdőkben él. Az állat súlya legfeljebb 140 kg, testhossza - 1,8 m, marmagassága - legfeljebb 80 cm.
Fehér vagy vöröses foltok vannak a szem körül és az orron. Néha a mellkason vannak. A szőrzet vastag fekete vagy barnás árnyalatú. A szemek kerekek és kicsik. A mancsok hosszúak, nagy karmokkal a talaj ásásához. Más medvéknek 14 pár bordája van, míg a szemüvegnek csak 13. Főleg növényi táplálékokkal vagy apró rovarokkal és állatokkal táplálkozik.
Ez az éjszakai állat a fákon építi menedékét, és télen nem alszik át. A vadállat szerveit a gyógyászatban használják, ezért populációjuk rohamosan csökken. Az állat szerepel a Vörös Könyvben.
Jaguarundi
Ez a kis macskaféle ragadozó menyétre vagy macskára hasonlít. A Jaguarundi teste hosszú (körülbelül 60 cm), rövid lábakkal, kicsi, kerek feje háromszög alakú fülekkel. Marmagasság eléri a 30 cm-t, súlya - akár 9 kg.
Szürke, vörös vagy vörösesbarna egységes színű gyapjú, kereskedelmi értéktelen. Erdőkben, szavannákon vagy vizes élőhelyeken található.
Rovarokkal, kis állatokkal és gyümölcsökkel táplálkozik. A jaguarundi egyedül él és vadászik, csak szaporodás céljából találkozik más egyedekkel.
Íme, szokatlan, csodálatos, csábító és elbűvölő Dél-Amerika, amelyet a növények és állatok használnakkülönösen népszerű nemcsak a tudósok körében, akik életüket a kontinens tanulmányozásával kötik össze, hanem a kíváncsi turisták körében is, akik valami újat szeretnének felfedezni.
