Bizonyára hallottad gyermekkorodban ennek a víztározónak a nevét. Egzotikummal és titokzatossággal, kalózokról, spanyol hódítókról és számtalan kincsről szóló történetekkel csábít. De a Maracaibo-tó e gyönyörű legendák nélkül is vonzó az év bármely szakában. Nagy, festői és egyedi, ezért érdemes az életben legalább egyszer megnézni.
Egy kis történelem és tények
Hol van tehát a Maracaibo-tó, és milyen? Ez a csodálatos víztömeg Dél-Amerikában, egy Venezuela nevű országban található. Nemcsak a legnagyobb a szárazföldön, hanem az egyik legrégebbi is a bolygón. Partjait ma cukornád- és kakaóültetvények borítják, de ez nem mindig volt így.
Európaiak 1499-ben fedeztek fel egy nagy sós víztömeget, amely később Maracaibo-tó néven vált ismertté. A spanyol Alonso de Ojedát a bennszülöttek gólyalábasra épített lakóhelyei keltették fel: a panoráma Velencét juttatta eszébe, ezért a nyílt vidékeket „kis Velencének”, azaz Venezuelának nevezte. Három évtized után itt jelent meg Maracaibo kikötője.
A Maracaibo-tó, amelynek fotója cikkünkben is látható, valójában egy lagúna. Északon egy sekély szoros köti össze a Venezuelai-öböllel. A víztározót számos folyó és patak táplálja, és az ország lakosságának negyede él a hatalmas partokon.
Egy tározó megjelenése
A Maracaibo-tó (Dél-Amerika) nagyon ősi. Úgy gondolják, hogy ez a második létező víztömeg, amely kékszemű bolygónkon keletkezett. Később, 1823-ban itt zajlik majd a híres csata, amelynek eredményeként Venezuela független állammá vált. De a Föld domborművének kialakulásának korszakában itt nem éltek emberek. Úgy tartják, hogy a tó glaciális eredetű. Van azonban egy másik vélemény is. Egyes kutatók úgy vélik, hogy a múltban egy meteorit hullott ide, amely egy óriási krátert alkotott. Idővel a mélyedést elöntötte a víz, és így jelent meg a tó.
Maracaibo városa
A Maracaibo-tó számos települést védett a partján, de ezek közül a legnagyobb az azonos nevű város a víztározóval. Számos alapítási dátuma van, de az általánosan elfogadott és legvalószínűbb, hogy 1499. július 24. - az a nap, amikor a spanyol expedíció először fedezett fel egy hatalmas víztározót, Spanyolország birtokává nyilvánította ezeket a területeket, és lefektette az első települést.
A tizenhatodik-tizenhetedik században ezek a partok a kalózok kedvenc helyei voltak (emlékezzünk Vér kapitányra – R. Sabatini hősére). Itt vannakhajókat javítottak, szünetet tartottak a hadjáratokban, esetleg kincseket rejtettek el. Később egy erőd nőtt fel a szoros partján, Gibr altár néven. De a lázadó indiánok elpusztították. A város lassan nőtt és fejlődött, talán részben azért, mert itt telepedtek le a tengeri rablók. Igazi virágkorát azután találta meg, hogy a tizenkilencedik század végén megfúrta az első olajfúrást.
Maracaibo két napja
A Maracaibo-tó egy másik tulajdonságáról is ismert: azt fogják mondani, hogy itt két nap van – fehér és fekete. A fekete olaj, amelynek a tározó alján található lerakódásai valóban kolosszálisak. Életet ad a városnak, növekedésre, fejlődésre kényszeríti. Annak ellenére, hogy a fekete arany kitermelése (ha Pizarro tudná, hogy az igazi arany nem Peruban, hanem Venezuelában rejtőzik!) nagyon aktív itt, a tó vize kristálytiszta marad.
A maracaiboi fehér nap a helyi kézművesek által készített termékek neve. A kötött csipke fehér szálakból készül. A bonyolult minták minden alkalommal mások, így egyetlen szalvéta sem egyforma. És ez ezeknek a helyeknek az egyik kedvenc szuvenírje.
Lightning Catatumbo
Maracaibo egy másik jelenségről ismert, a Catatumbo villámról. A Katatumbo mellékfolyónak a tóba való összefolyása felett, mintegy öt kilométeres magasságban folyamatosan izzás figyelhető meg. Évente körülbelül 1,2 millió alkalommal fordul elő itt villámlás mennydörgés nélkül. Akár négyszáz kilométeres távolságból is láthatóak, így korábban a tengerészek gyakran rájuk koncentráltak. Évszázadokon keresztül az emberek nem tudták megmagyaráznifurcsa jelenség, olyan szép legendákat találtak ki. A modern tudomány ismeri egy ilyen furcsa jelenség okát: a vízoszlop feletti nagy meleg gázok felhalmozódásában rejtőzik, amelyek a légkör hideg rétegeibe emelkednek, és ott reagálnak. Így vagy úgy, de a híres villámok Zulia állam címerét díszítik, és a régió igazi nevezetességei.
És végül elmondom…
A méretében és szépségében is fényűző tó nem csak a partján élőknek ad életet. Maracaibo vízoszlopában számos halfaj és más víz alatti lakos található. A partokat buja trópusi erdők és mezőgazdasági területek benőtték.
A Maracaibo név eredete nem ismert pontosan. Egyes kutatók úgy vélik, hogy az indiánok ezt a területet "Maara Ivo"-nak nevezték, vagyis annak a földnek, ahol sok kígyó él. Mások úgy vélik, hogy a csata során az indiánok hirtelen "Mara Cayo"-t kiáltottak, ami azt jelentette, hogy Mara elesett, megh alt (Mara a harcos neve). De bárhogy is legyen, ez a tó nem csak a karibi régió, hanem az egész bolygónk igazi gyöngyszeme.
