Franciaország egyik kiemelkedő látnivalója a párizsi Palais Royal, egy fényűző palota- és parkegyüttes, amely egykor az állam legbefolyásosabb embereinek lakhelye volt. Közvetlenül a Palais-Royal-Musee-du-Louvre metróállomással és a Louvre északi oldalával szemben található egy fenséges palota térrel és a körülötte lévő régi épületek mögött kerttel. A Palais-Royal komplexum története a 17. században kezdődött, amikor a palotát bíborosnak nevezték el, és az első királyi miniszter, de Richelieu herceg tulajdona volt. Azóta az épület és az azt körülvevő tér számos változáson, átépítésen ment keresztül. De a Palais-Royal továbbra is "Párizs fővárosának" tekinthető, ahogyan Karamzin írta róla, 1790-ben Franciaországon keresztül utazva.
A bíboros öröksége
Amikor de Richelieu bíboros 1624-ben elfogl alta az első miniszteri posztot és XIII. Lajos kormányának fejét, azonnali pozíciójához méltó lakást keresett.a Louvre közelsége. Egy nagy Anzhen birtok lett belőlük, több épülettel, kerttel és védelmi építményekkel. A palota rekonstrukciójához Richelieu az egyik legjobb párizsi építészt, Jacques Lemercier-t vonzotta, aki ügyesen ötvözte a klasszicizmus és a barokk elemeit.
A munkálatokat 1633 és 1639 között végezték, és az építkezés befejeztével a Palais Cardinalnak nevezett palota felvette a versenyt a francia királyok otthonával. A Louvre területe akkoriban négyszer kisebb volt, és a megjelenés sokkal szerényebb, mint ma. XIII. Lajos nagyon nem örült ennek a körülménynek, de a bíboros diplomatikusan megoldotta az esetet egy végrendelet megalkotásával, amely szerint palotája a király javára ment át.
Richelieu 1642 decemberében bekövetkezett halála után XIII. Lajos birtokolta a bíboros fényűző rezidenciáját fél évig, és 1643 májusáig élt. A király özvegye, Ausztriai Anna, az ötéves XIV. Lajos régense, a fiatal királlyal és hároméves bátyjával együtt a bíborospalotába költözik. A királynő, Richelieu örök ellenfele, átnevezi a Palais Cardinal-t Palais Royal-ra. A palota Mazarin bíborosnak, francia miniszternek és Anne pártfogoltjának is otthona lesz.
A leendő Napkirály egész gyermekkorát ebben a lakásban töltötte, de miután elhagyta a palotát, soha többé nem tért vissza. Az uralkodó azonban az egyik melléképületet hivatalos kedvence, Louise de La Vallière hercegnő rendelkezésére bocsátotta. 1680-ban pedig az uralkodó rendelete szerint a "Comédie Française" színházat a Palais Royalban alapították.
Orleans hercegeinek rezidenciája
1661 óta XIV. Lajos Versailles építésére összpontosított, a párizsi Palais Royal pedig öccse, I. Orléans-i Fülöp birtokába került. A palotakomplexum globális változásokon ment keresztül a 18. század végén Lajos Fülöp orléans-i (Egalite) herceg vezetésével. Fényűző életstílusához folyamatosan pénzhiányban szenvedett, és kitalálta, hogyan szerezhet rendszeres bevételt ingatlanával. Victor Louis építész a kert kerülete mentén három oldalról azonos házakat épített, a földszinten boltíves galériákkal, amelyekben az első párizsi kávéházak, divatos klubok és számtalan üzlet kapott helyet.
Párizsi Szórakoztató Központ
A palota körüli árkád drága és tekintélyes hellyé vált. A 18. század végi párizsi Palais Royal igen képletes leírása található Nyikolaj Karamzin Egy orosz utazó levelében. A galériákban kereskedtek ékszerekkel, drágakövekkel, műalkotásokkal, a világ minden tájáról hozott árukkal, könyvekkel és kéziratokkal, pompás anyagokkal és sokféle érdekességgel. A palotapark, ahol a cirkuszi sátor bontakozott ki, a Comedie Francaise színház, a kávéházakkal és fényesen megvilágított kirakatokkal tarkított galériák mindig zsúfolásig megteltek, a párizsiak szórakozásának divatos helyszínévé váltak. Elég hamar megjelentek itt a szerencsejáték-házak, szórakozóhelyek. A rendőrség nem jelent meg a Palais Royal területén, mivel kitiltották a járőrözést ezen a területen.
A Francia Köztársaság idején
Az 1793-as forradalmi események után Egalitet kivégezték, a palotát pedig államosították. 1814-ben, a monarchia helyreállításával XVIII. Lajos visszaadta birtokukat az Orléans családnak. A palota belső terét Pierre Francois Fontaine építész teljesen felújította, a galériákban található bevásárló- és szórakozóhelyeket bezárták, a párizsi Palais Royal pedig a társadalmi társasági élet ragyogó központja lett. 1848-ban, a következő forradalom idején a palotát kifosztották, majd a párizsi kommün alatt, mint a monarchikus hatalom szimbóluma, felégették. Az épület egyes részei és a belső tér teljesen leégett. A Palais Royal az állam tulajdonába került, 1873-ban a városi hatóságok helyreállították, ezután kormányhivatalok működtek benne.
Az utolsó rekonstrukcióra az 1980-as években került sor. Mivel az épületben jelenleg a Kulturális Minisztérium, az Állami Tanács és az Alkotmánytanács működik, a palota a nyugati szárny kivételével gyakorlatilag nem látogatható a turisták számára.
Buren Columns
A legutóbbi helyreállítás során a Kulturális Minisztérium úgy döntött, hogy felújítja a palota bejárata előtti teret. 1980 óta a Two Squares program részeként a szobortervet a népszerű francia konceptuális művész, Daniel Buren tervezi. A színes és fehér csíkok váltakozását megjelenítő alkotói stratégiája kolosszális térinstallációban öltött testet: 260 különböző szintű oszlop sorakozik geometriai sorrendben a téren. Fekete-fehér márványburkolatuk kontrasztos mintát alkotfüggőleges csíkok.
Amikor a Kulturális Minisztérium bemutatta a projektet, annak megvalósítása heves lakossági tiltakozást váltott ki. A párizsi történelmi építészet ilyen díszítése elleni felvonulás a szoborkompozíció 1986-os felállítása után sem szűnt meg. Ennek ellenére az idő múlásával Buren oszlopai a város extravagáns nevezetességévé váltak, néhány filmben szerepeltek, és beleszerettek a párizsiakba.
Buri szökőkutak
Egy évvel Buren csíkos oszlopai előtt két szökőkutat épített a palota bejárata elé Paul Bury szobrász és festő, aki a kinetikus művészet irányába dolgozott. Ezek egy síkra fektetett fémgolyók, amelyekből víz folyik. Paul Bury a dinamikus plaszticitás gondolatát testesítette meg azáltal, hogy a golyók gömbfelületén mozgó tárgyakat tükrözött, amelyek viszont visszatükröződnek a vízben. Az oszlopsorral elválasztott Bury szökőkutai és Buren szobrászati installációja egyetlen kompozíció kiegészítő elemei lettek.
Franciavígjáték
A színházat Richelieu bíboros parancsára a Palais Royalban rendezték be. Ehhez Jacques Lemercier építész a palota keleti szárnyát használta fel. Az 1641-ben megnyílt színházat a Palais Cardinal nagytermének hívták. Itt 1660-1673-ban olasz színészekkel felváltva Moliere társulata játszott és vígjátékait is színre vitték. A nagy humorista 1763-ban bekövetkezett halála után a Párizsi Opera Lully vezényletével kiszorította a Molière színházat. Az 1781-es tűzvész után felépült az operaházegy másik épületet, a palotaszárnyat pedig a XIV. Lajos által alapított Comedie Francaise színház számára építették át.
Akkoriban Párizsban két versengő színház működött: a Hotel Genego, a vígjátékokat képviselő Moliere társulat, és a Burgundy Hotel, ahol tragédiákat rendeztek. XIV. Lajos rendeletével mindkét társulatot egyetlen színházba egyesítették, amely 1680-ban nyílt meg. Ma csak a francia klasszikus repertoárt mutatják be itt.
Park
Csendes, hangulatos kert található a Palais Royal mögött. Négyemeletes, árkádos épületek veszik körül, amelyek egykor az orléans-i herceg híres galériáinak adták otthont. A park közepét egy nagy kerek szökőkút foglalja el. Nem messze tőle, a párizsi meridián képzeletbeli vonalán egy kis bronzágyút szereltek fel. 1786-tól 1998-ig itt volt a prototípusa, amely a Rousseau órásmester zseniális mechanizmusával volt felszerelve. A nyári hónapokban az optikai eszközön áthaladó napsugarak meggyújtották az ágyútöltetet, és a fegyver pontosan délben elsült.
Nem minden párizsi idegenvezető vezet túrát a kerti sikátorokban – kevés látnivaló van. De a párizsiak szeretik ezt a festői várossarkot, gyönyörű virágágyásaival, hársfasoraival, tavasszal virágzó magnóliáival és nárciszaival. Itt nincs zsúfolt és csendes, és csak vasárnaponként zavarják meg a nyugalmat az esküvői társaságok, akik szívesebben fényképezik őket ennek a nagyvárosi oázisnak a hátterében.
