A Chile északi részén található Atacama-sivatag minden bizonnyal a világ legszárazabb helyének nevezhető, még az afrikai sivatag is több nedvességet kap, mint ez az isten háta mögött. Itt rendkívül ritkák az esők, van, ahol évtizedenként egyszer hullik csapadék, és van, ahol az emberiség egész története során egyetlen esőt sem jegyeztek fel.
Az Atacamában egész évben meleg van, nappal a hőmérséklet nem esik 36°C alá, éjszaka pedig 0°C-ra is csökkenhet. A páratartalom csak 0%. Úgy tűnik, hogy ilyen körülmények között az Atacama-sivatagnak teljesen élettelennek kell lennie, mert az élőlényeknek enniük kell valamit, és ezeken a részeken még vizet is szinte lehetetlen elérni. Ennek ellenére körülbelül 200 faj különféle lakói élnek itt, és kaktuszok nőnek (akár 160 faj).
A sivatagban élő összes élőlény közül a legtöbb rovar és hüllő. Ezek a szerencsétlenek csak a vízre támaszkodhatnak köd formájában és nagyon finom vízszuszpenzióban. Egész évben legfeljebb 0,1 mm csapadék hullik az Atacamában. A folyó felőlAz amazóniai párás levegő nem érheti el ezeket a helyeket, mert a hegyek zavarják. Folyók ereszkednek le az Andokból a sivatagba, de mind eltévednek a sós mocsarakban. A felgyülemlett víz kis sós tavakat képez, a tűző nap kiszárítja őket, és csak lenyűgöző vastagságú sótakaró marad meg.
Távolról úgy néz ki, mint egy közönséges tó, de közelről kiderül, hogy csak egy sós felület, amely az égő napon ragyog. Töréskor lagúnák képződhetnek, ahol szárcsák és flamingók élnek.
A keletre fekvő Atacama-sivatag fokozatosan az Antiplano-felföldgé alakul, amelyet Chile egyik legszebb vidékeként tartanak számon. Trópusi esőzések itt januárban és februárban is előfordulhatnak, bár rendszertelenek. E helyek állat- és növényvilága a sivataghoz képest igen gazdag. A hegyvidéken számos védett terület és nemzeti park található.
A bolygó legcsodálatosabb, legszebb, legtitokzatosabb és legcsábítóbb helye Atacama. A sivatag számos titkot és szokatlan látnivalót őriz, amelyek közül az egyik egy óriási kéz formájú szobor. Körülbelül 11 méteres magasságot ér el. A szobor elgondolkodtatja az embert az emberi kiszolgáltatottságról. A homokba temetett óriás teljesen tehetetlen, mintha segítséget kérne.
Az Atacama-sivatag nem ad lehetőséget a bennszülött lakosság számára a mezőgazdasággal való foglalkozásra, így itt gyakorlatilag nem fejlett. Ezen a vidéken sok rézlelőhely található (az ásványok oxidációja miatt még a kőzeteket is zöld borítja).raid), így az emberek bányászattal foglalkoznak.
Az Atacama-sivatag rejti a bolygó egyik legszebb helyét - a Hold-völgyet. A táj annyira gyönyörű és szokatlan, hogy nem egy sci-fi film forgatására választották. A szél és a víz hatására itt homok-, só- és kőfelület alakult ki, amely a Hold felszínére emlékeztetett. A naplemente a völgyben különösen szép, gazdag színválasztékkal telítve.
Évente egyszer a sivatag életre kel. Senki sem tudja megjósolni a pontos dátumot, de ez a csodálatos esemény mindig éjszaka történik, amikor egy éltető nedvességű felhő érkezik a tenger felől. Amint leesik a földre, azonnal élénkvörös virágok jelennek meg a kövek alól. Hajnalban kivirágoznak a rügyek, és délre teljesen kiégnek a tűző nap alatt, hogy a következő évben újra megjelenjenek.
