Az új élmények után kutatva a turisták egyre inkább elhagyják megszokott úti céljukat, és a kontinenstől távol, félreeső helyeket keresnek. Az Azori-szigetek az egyik ilyen hely. De egy jó szálloda foglalása nem elég. Meg kell találni a megfelelő nemzetközi repülőteret az Azori-szigeteken.
Egy szigetcsoport az Atlanti-óceánon
Az Azori-szigetek Portugália fennhatósága alá tartoznak, és Európa nyugati csücskétől távol húzódnak az óceánban. A legközelebbi közel 1,5 km-re van Lisszabontól. A szigetcsoport kilenc vulkáni eredetű szigetből áll. Mindegyik lakott, de nem mindegyik alkalmas tengerparti nyaralásra. Egyes szigeteken a szokásos homok vagy kavics helyett a part megszilárdult láva.
A szigetcsoport három részre oszlik: keleti, középső és nyugati részre. A két szélső sziget távolsága 600 km. A legnépszerűbbek San Miguel, Terceira és Santa Maria. Itt van azturistákat fogadó nemzetközi repülőterek.
Hogyan juthatunk el az Azori-szigetekre?
A szigetvilág minden részén vannak repülőterek. A szigetek között helyi járatok, valamint kompok közlekednek. Közülük a legnyugatibbra nem könnyű eljutni. Ezek Flores és Corvo szigetei. Vannak itt repülőterek is, de az időjárás annyira változékony, hogy nehéz lesz kitalálni a járatot. Emiatt még az autóbérlés is tilos Corván.
A kilenc sziget közül öt kapcsolódik légi úton Lisszabonhoz. Graciosa, São Jorge, Flores és Corva csak a szigetcsoport más részeiről érhető el. Minden járatot az Azores Airlines helyi légitársaság biztosít. A leghosszabb közülük a keleti és a nyugati szigetek között található. De a Flores és Corvo közötti repülés propellerrepülővel mindössze 15 percet vesz igénybe.
A szigeteket kompok kötik össze, de a rendszeres járatok csak szezonálisan közlekednek rövid távolságokra. Novembertől áprilisig itt gyakran esik az eső, és áthatolhatatlan köd száll.
Ponta Delgada Repülőtér
Az Azori-szigetek legnagyobb és legközelebbi települése Sao Miguel. Portugáliából rendszeres járatok indulnak Ponta Delgada repülőterére, a legnagyobb városba. Európa más fővárosaiból is elérhető. A repülőtér meglehetősen modern. 2005-ben épült, és II. János Pálról nevezték el.
Közvetlen járatok kötik össze a szigetet nemcsak Európa és az Egyesült Királyság nagyobb városaival, hanem Észak-Amerikával is. Repülhet ide New Yorkból, Bostonból vagy Torontóból. De Oroszországból közvetlen járattaloda még charterrel sem lehet eljutni. A legkényelmesebb járat Lisszabonon keresztül lesz. Innen naponta akár tíz rendszeres járat is közlekedik San Miguelbe.
Maga a repülőtér kicsi, és csak egy kifutópályája van, de jól megbirkózik az utasok áramlásával. A turisták szerint itt nagyon tiszta és kényelmes. A repülőtér infrastruktúrája nincs túlterhelve. Minden megtalálható benne, amire szüksége lehet: ATM-ek, csomagmegőrzők, számos kávézó és egy ajándékbolt. A vámmentes üzlet nem rendelkezik gazdag választékkal, az árak szinte megegyeznek az Azori-szigetek többi repülőterével.
Taxival kell eljutnia a városba. A tömegközlekedés nem megy a repülőtérre, de az ár alacsony. Egy kirándulás a központba 7-8 euróba kerül. Ingyenes Wi-Fi áll rendelkezésre a repülőtér épületében. Itt is igényelheti az adómentességet és a helyszínen kaphat adó-visszatérítést.
Santa Maria
Ez a kis sziget a szigetcsoport legdélibb szigete. Az éghajlat itt sokkal szárazabb, mint az Azori-szigetek többi részén. Ha San Miguelben naponta többször is eshet az eső, akkor a nap Santa Marián is kisüt.
A helyi repülőtér csak két járatot szolgál ki. Lisszabonból hetente kétszer, Ponta Delgadába pedig napi 1-3 gép repül. Csakúgy, mint San Miguelben, itt sem közlekedik tömegközlekedés. Taxival Vila do Portóba, a sziget fő városába az út 5 euróba kerül. Kis csomagokkal akár gyalog is odaérhetnek a turisták. A repülőtér a városon belül található.
A járatok számát tekintve minimális szolgáltatás van itt: egy kis vámmentes bolt, egy újságos és egy kávézó. Ennek ellenére a repülőtér fel van szerelve mozgáskorlátozott utasok számára készült felszerelésekkel és ingyenes Wi-Fi-vel. Itt bérelhet házat vagy autót.
Terceira-Lages
A repülőtér az Egyesült Államok légierejének egykori katonai bázisának területén található, és átalakított katonai repülőtér. A repülőgépek egy leszállópályát foglalnak el. Rendszeres járatok indulnak Lisszabonból. A légi összeköttetés a szigetcsoport többi szigetével is biztosított. Itt tankolják a transzatlanti járatokat.
Több szálloda található a repülőtér közelében. A más szigetekre induló turisták kényelmesen és olcsón tölthetik itt az éjszakát, miközben csatlakozó járatra várnak. A városközpontba taxival juthat el, vagy transzfert rendelhet. A második lehetőség kényelmesebb, mivel a sofőr garantáltan beszél angolul. Az Azori-szigeteken a legtöbben csak portugálul beszélnek, a helyi dialektus jelentősen eltér a kontinentálistól.
A szigetcsoporttól nyugatra
Külön érdemes beszélni Flores és Corvo szigetéről. Ezek a leginkább megközelíthetetlen helyek az Azori-szigeteken. Komppal nem lehet eljutni, csak repülővel. Ezek a szigetcsoport legcsapadékosabb szigetei is. Az időjárás naponta többször változhat, ezért az előrejelzésre támaszkodni értelmetlen. Ezt érdemes figyelembe venni az utazás megtervezésekor, hiszen a sűrű, áthatolhatatlan köd miatt sokáig elakadhat ott. De a bátorság jutalma egyedi lesztermészetes kilátás a szigetekre.
Flores közelében található Európa legnyugatibb pontja – a Monchiki-szikla, egy vulkán baz altmaradványa. A középkorban a tengerészek használták hajózásra. Florishban sok festői vízesés található, amelyek közül a legnagyobb több mint 300 m magas.
Corvo a szigetcsoport legkisebb szigete. Az állandó lakosság körülbelül 500 fő. A sziget elsősorban a kialudt vulkán kráterében található két tóról híres. Mindegyikük közepén egy kis sziget található. Ide csak gyalog lehet eljutni, a 6 km-es utat megtörve hegyi ösvényen.
Az Azori-szigeteken található repülőterek címei megtalálhatók az Azores Airlines honlapján, de erre nincs szükség. Minden lakó ismeri a helyét. Csak mondja azt portugálul, hogy aeroporto.
